曾在AI圈大火的无代码开发平台Builder.ai如今现金流断裂 ,已于5月20日正式启动破产程序。
Builder.ai现任首席执行官Manpreet Ratia透露,公司已被主要债权人Viola Credit宣布违约,账户中的3700万美元现金已被扣押 ,导致账面仅剩约500万美元(Viola Credit去年曾为这家软件公司提供5000万美元的债务) 。Ratia坦言,公司“无法从历史挑战和过去的决策中恢复过来 ”,并透露其在美国和英国的账户一度“一分不剩” 。
另外,该公司前员工向彭博社透露 ,公司还曾向投资人虚报销售额。今年3月,公司被迫下调营收预期,2024年和2025年的营收分别下调至1.4亿美元和3500万美元 。更令人担忧的是 ,该公司还被指长期依赖与创始人Duggal关系密切的审计机构处理账目。2024年3月其内部审计发现营收虚报20%-25%,随后进行重大重组。
Builder.ai成立于2016年,这家由印度人Sachin Dev Duggal创立的公司总部设在英国伦敦。成立以来 ,凭借“不用写代码就能开发应用”“构建App像点披萨一样简单 ”的宣传,该公司规模不断壮大,不仅员工人数翻番 ,还吸引了微软 、亚马逊、中东资本、软银等的巨额投资 。据美国金融服务平台Forge Global数据显示,在2023年5月,Builder.ai估值已达到约16.3亿美元。
就在2023年 ,Builder.ai获得由卡塔尔投资局牵头的2.5亿美元D轮融资。D轮融资的参与方包括Insight Partners等现有投资者 。至此Builder.ai总共筹集了超过4.5亿美元,估值增加了1.8倍。彼时该公司刚刚牵手微软,微软在合作中对其进行了股权投资。其投资者还包括世界银行集团旗下的国际金融公司 、好莱坞大亨Jeffrey Katzenberg的WndrCo、苏黎世的风投公司Lakestar以及软银集团旗下的DeepCore孵化器等 。
据知情人士透露,Builder.ai目前仍欠亚马逊8.5亿美元、欠微软3亿美元。近日 ,公司甚至尝试从新加坡账户调动资金支付薪资,但该笔资金亦遭债权人扣押。
报道称,创始人Duggal在任期间耗尽了公司日益减少的资金 ,并留下了数亿美元的债务 。而Duggal早已因身陷印度当局的洗钱调查于今年2月卸任CEO一职,尽管他本人否认指控并声称自己只是证人。
技术层面,Builder.ai也存在严重问题。早在2019年 ,《华尔街日报》就曝光其所谓的AI平台大量功能靠印度工程师手动编码完成,用户看到的AI生成界面,实则是工程师加班写代码的成果 ,且公司没有真正专业的AI研发团队 。Reddit上也有多位前员工爆料,公司雇佣大量低成本开发者,以人力完成声称由AI实现的开发流程 ,被称为“AI行业的Theranos”(Theranos是因造假丑闻臭名昭著的血液检测公司)。
对此,Duggal曾在志象网(The Passage)的专访中否认了报道的所有指控,他称,报道援引的这位前雇员与《华尔街日报》的一位编辑熟识 ,是他“精心策划”了这篇报道。
不过,《华尔街日报》并非唯一一家报道此事的媒体。就在《华尔街日报》爆料的几周之后,印度的科技媒体TheKen也发表了一篇关于Builder.ai的报道 ,称不仅它的人工智能能力名不符实,其资产负债表、客户 、合作伙伴和员工方面都有猫腻 。
(文章来源:科创板日报)
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